Open Source y software empotrado: extraños compañeros de cama

El movimiento del software libre nace asociado al ordenador de propósito general, más o menos lo que hoy sería un PC. No obstante, con los avances en microelectrónica, hoy en día casi todo es un ordenador. En muchos casos no nos damos ni cuenta, pero los microprocesadores están presentes en electrodomésticos, los coches, los teléfonos móviles, los semáforos de las calles, ….. Casi en cualquier lado que se mire allí hay un dispositivo inteligente que además ejecuta con más y más frecuencia un software empotrado basado en Linux u Open Source, y cuyo código fuente debería de –en buena lógica- hacerse público siguiendo las licencias adecuadas, GPL con frecuencia.

El caso suscita no pocas pasiones, y el propio Linus Torvalds –creador de Linux- ha mantenido vivos enfrentamientos con la FSF respecto a las implicaciones para este tipo de dispositivos de la nueva revisión de la licencia GPL.

Por un lado, los fabricantes se resisten a que una vez liberado el código fuente, software que ellos no han validado pueda acabar corriendo en sus dispositivos (¿pérdida de la garantía?). Pero además, la verdadera batalla está en la gestión de contenidos y protección de la propiedad intelectual. Por ejemplo, liberar el código fuente del iPod dejaría a Apple sin el control sobre su formato de DRM, o a Telefónica sin el control de lo que pasa con su decodificador de Imagenio. Si bien esto puede resultar atractivo par un cierto número de usuarios, ¿son las licencias Open Source adecuadas para este tipo de dispositivos? ¿Es realista pensar que los fabricantes de hardware o proveedores de servicios van a liberar el código fuente y perder su control? La polémica está servida.

Firma digital contra los hoax

Probablemente como muchos de los que leais esto, una y otra vez paso tiempo explicando a personas que empiezan en Internet que no hay que hacer caso y ni mucho menos reenviar los e-mails alarmistas y apocalípticos que circulan respecto al último virus, etc.

Pues bueno, otra persona de mi familia ha picado esta semana, así que he vuelto a soltar el rollo una vez más. Nada nuevo hasta aquí, lo único es que este incidente me ha hecho recordar que durante algún tiempo recibí información regular de una empresa experta en seguridad informática, y que los mensajes iban firmados digitalmente. De esta manera, la información se hacía creíble, y me tomaba la molestia de leer estos mensajes.

Soy un defensor de la libertad de expresión y el anonimato en la red, pero con tanto spam, hoax y virus como andan sueltos, creo que una mayor popularización de las firmas digitales puede contribuir a identificar las fuentes de información de manera más eficaz, y reducir todo este tráfico inútil. Lo que sí, tal se vez debería de empezar por simplificar el proceso de firma e integrarlo en los servidores de webmail como Yahoo o Gmail ....