El movimiento del software libre nace asociado al ordenador de propósito general, más o menos lo que hoy sería un PC. No obstante, con los avances en microelectrónica, hoy en día casi todo es un ordenador. En muchos casos no nos damos ni cuenta, pero los microprocesadores están presentes en electrodomésticos, los coches, los teléfonos móviles, los semáforos de las calles, ….. Casi en cualquier lado que se mire allí hay un dispositivo inteligente que además ejecuta con más y más frecuencia un software empotrado basado en Linux u Open Source, y cuyo código fuente debería de –en buena lógica- hacerse público siguiendo las licencias adecuadas, GPL con frecuencia.
El caso suscita no pocas pasiones, y el propio Linus Torvalds –creador de Linux- ha mantenido vivos enfrentamientos con la FSF respecto a las implicaciones para este tipo de dispositivos de la nueva revisión de la licencia GPL.
Por un lado, los fabricantes se resisten a que una vez liberado el código fuente, software que ellos no han validado pueda acabar corriendo en sus dispositivos (¿pérdida de la garantía?). Pero además, la verdadera batalla está en la gestión de contenidos y protección de la propiedad intelectual. Por ejemplo, liberar el código fuente del iPod dejaría a Apple sin el control sobre su formato de DRM, o a Telefónica sin el control de lo que pasa con su decodificador de Imagenio. Si bien esto puede resultar atractivo par un cierto número de usuarios, ¿son las licencias Open Source adecuadas para este tipo de dispositivos? ¿Es realista pensar que los fabricantes de hardware o proveedores de servicios van a liberar el código fuente y perder su control? La polémica está servida.
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